L’ancien entraîneur de natation Richard Quick, qui a remporté 13 titres NCAA avec 3 universités au cours d’une carrière qui dura quatre décennies est mort du cancer. Il avait 66 ans.
Auburn, où Richard Quick termina son parcours, a déclaré dans un communiqué sur son site Internet que Quick, qui avait entraîné les équipes masculine et féminine de l’école, était décédé mercredi 10 juin 2009. Sa famille a déclaré au journal Austin American-Stateman qu’il était décédé à Austin au Texas.
En décembre dernier, une tumeur cérébrale inopérable, avait été diagnostiquée chez Quick. « Alors qu’il a perdu une bataille courageuse contre une cruelle maladie, Richard fut une source d’inspiration pour d’innombrables personnes touchées par sa foi inébranlable et son courage incroyable face à l’immense adversité, » a commenté Jay Jacobs le directeur sportif d’Auburn dans un communiqué.
Quick avait remporté un titre à Auburn, sept à Stanford et cinq au Texas. Il avait également mené les équipes olympiques américaines en 1988, 1996 et 2000. Il avait été entraîneur assistant aux jeux de 1984, 1992 et 2004. Les équipes féminines de Quick au Texas remportèrent cinq titres d’affilé de 1984 à 1988. Celles de Stanford obtinrent le titre dès sa première année en 1989. En 2009, Quick fut désigné entraîneur NCAA de l’année pour la sixième fois.
« On se souviendra de Richard comme l’un des plus grands entraîneurs de l’histoire de la natation, mais plus important, comme un époux, père, grand-père et enseignant dévoué et aimant, » a poursuivi Javobs.
« Le décès de Richard laisse un vide immense, pas seulement dans la communauté de la natation et dans la famille d’Auburn, mais aussi chez tous ceux qu’il avait le plus marqués, » a déclaré l’entraîneur d’Auburn Brett Hawke. « Le plus grand hommage que l’on pourrait faire à Richard serait de pas de pleurer sa perte mais de célébrer sa vie et les valeurs qu’il incarnait et qui étaient sa persévérance, sa compassion et son humanité. Nos pensées et nos prières vont à la famille de Richard en ces temps extrêmement difficiles. »
Quick a entraîné à Auburn de 1978 à 1982 et était revenu en 2007. Entre temps, il avait entraîné les équipes féminines à l’université du Texas et à Stanford. Il a également officié comme entraîneur en chef à l’Iowa State lors de la saison 1977-78 ainsi que pour l’équipe féminine de la SMU en 19776-77.
Richard Quick était né le 31 janvier 1943 à Akron dans l’Ohio. Ses années les plus réussies en tant qu’entraîneur furent lorsqu’il dirigea l’équipe féminine de Stanford en Californie de 1988 à 2005. Aux jeux de Sydney, il avait amené l’équipe féminine à seize médailles. Il est difficile de désigner son nageur le plus performant. Ses élèves comptent les champions olympiques Ambrose « Rowdy » Gaines, Steve Lundquist, Summer Sanders et Misty Hyman, alors que Jenny Thompson et Dara Torres furent également dans ses troupes.
Quick fut lui-même un nageur de haut niveau à Highland Park High School (University Park, Texas) et à la Southern Methodist University où il participa à la All-Southwest Conference. Il est membre des anciens élèves distingués de la SMU.
Au fil des ans, Quick, toujours disponible et prompt à discuter de n’importe quel aspect du sport ouvertement sur le bord du bassin comme j’ai pu le constater moi-même, était un militant antidopage sans peur et qui ne mâchait pas ses mots et avait fait face aux questions lorsque ses propres élèves furent soupçonnés en conférences de presse. À Atlanta, en 1996, en tant qu’entraîneur en chef de l’équipe féminine américaine, Quick fut l’un des premiers à suggérer publiquement que les performances de Michelle Smith étaient douteuses. Il décrit ses progrès comme « anormaux ». Quatre ans plus tard, à Sydney, il déclara que les jeux de 2000 n’étaient « absolument pas une compétition sans dopage ».
Quick fut un ardent défenseur de ses athlètes et déclara qu’il n’y avait rien de fâcheux lors des jeux de Sydney lorsque Hyman déclara en conférence de presse qu’elle prenait des « douzaines » de comprimés « toutes les cinq minutes ». Ces pilules se révélèrent être principalement des acides aminés prescrits par le cancérologue Glen Luepnitz qui travaillait avec Quick. L’entraîneur déclara qu’il était convaincu qu’une nutrition intelligente et l’effet placebo étaient en jeux dans tous les aspects que le travail de Luepnitz avait sur ses nageurs. Plus tard, la question prit un tour plus polémique lorsque Swimming World écrivit ceci. Aucune action ne fut jamais engagée contre Luepnitz.
Quick se consacrait avec passion à chercher comment surpasser les rivaux mais était opposé à l'utilisation de quoi que ce soit qui puisse améliorer la performance d’un nageur au-delà de ce qu’il est capable grâce à son seul talent, à son travail et à son dévouement.
Membre de l’International Swimming Hall of Fame, Quick était titulaire d’un diplôme de professorat de sport (1965) et d’un diplôme supérieur de physiologie du sport (1977) de Southern Methodist University.
Il débuta sa carrière d’entraîneur à la Houston’s Memorial High School (1965-71), menant son équipe vers six championnats de l’état du Texas avant de revenir à la SMU où il officia en tant qu’entraîneur assistant chez les messieurs durant cinq ans (1971-75) avant de débuter chez les dames en 1976.
Quick laisse sa femme June, ses enfants Michael, Kathy, Tiffany, Benjamin et ses petits-enfants Blake et Emily. La natation regrettera Richard Quick.
Titre original : World Swimming Mourns Richard Quick
Auteur: Craig Lord
