En discuter sur le forum

168 voix pour 7 voix contre : c’est l’écrasante majorité qui a voté, lors du congrès de la FINA qui vient de se tenir à Rome en marge des championnats du monde, en faveur de la proposition américaine de mettre un terme à la parenthèse des combinaisons toujours plus performantes et jetant du même coup le trouble sur la valeur chronométrique des performances réalisées depuis février 2008.

La déclaration américaine lue par l’entraîneur en chef Mark Schubert part du constat que depuis plus d’un an, malgré les débats et tergiversations, aucune solution technique satisfaisante n’a été trouvée au sujet des combinaisons. Il est donc maintenant temps de prendre des responsabilités et de trancher.

Les solutions imparables pour être efficaces reviennent à limiter la surface du corps que peut recouvrir la combinaison ainsi que d’imposer le matériau utilisé. Avec comme objectif affirmé que « l’athlète doit être au centre de la scène, pas la combinaison. »

Le texte soumis à la FINA en tant qu’amendement au BL (By-Laws) 5.3 est le suivant :

« Lors des compétitions de natation, le compétiteur ne doit porter qu’une seule combinaison en une ou deux parties qui, pour les messieurs, ne devrait pas dépasser le nombril ni descendre sous les genoux et, pour les dames, ne devrait pas couvrir le cou, aller au-delà des épaules, ni descendre sous les genoux. Toutes les combinaisons devraient être faites d’un matériau tissé. »

C’est donc à un retour en arrière à 1996 en matière de coupe auquel il faut s’attendre mais c’est une avancée car la natation redevient natation. Ce sera un précédent pour de nombreux nageurs actuels qui devront revoir leurs techniques d’entraînement et certains fondamentaux afin de retrouver sans artifice ce que procuraient les combinaisons en terme de gainage, de flottabilité grâce à une expertise en hydrodynamisme et en technique de nage.

Des précisions sont naturellement à apporter sur certains points : composition exacte du tissu, simple bretelle pour les épaules, absence de fermeture éclair...

La vigilance doit cependant rester de mise car la proposition américaine lors du Congrès de la FINA est une « By-Laws » ce qui signifie qu’elle pourra être amendée à tout moment par le Bureau de la FINA pour s’adapter aux événements. C’est une bonne chose si usage en est fait à bon escient. Le Congrès y veillera.

Cornel Marculescu, le directeur exécutif de la FINA, a relevé que des détails restaient à régler afin de s’assurer que la règle majoritairement approuvée était sans ambigüité et inattaquable.
De son côté, l’uruguayen Julio Maglione, nouveau président de la FINA a parlé du début d’une « nouvelle ère » où l’intégrité sera le mot d’ordre : plus d’arrangements avec les équipementiers, plus d’agenda en désaccord avec la volonté de la communauté internationale de la natation.

Tout tient maintenant dans le contenu du texte final de la FINA comme le souligne Denis Pursley, américain et entraîneur en chef des britanniques : « Si la FINA fixe les bons détails – définition de la notion de textile et profil des combinaisons – alors la natation sera rendue aux nageurs. »

Que faire maintenant des marques établies depuis février 2008 et jusque fin 2009 ? Les marquer d’un astérisque comme le suggèrent Mark Schubert et Forbes Carlile ? La FINA devra  réfléchir sur ce point.

Auteur : rédaction d’après Craig Lord
Titres originaux : USA: Vote For Swimming Not Suits et Bravo! FINA Congress Backs Textile In 2010